Шахматный литератор. Многочисленные книги Панова посвящены теории дебютов, творчеству М. И. Чигорина и А. А. Алехина, он является автором учебников для начинающих. Занимался шахматной журналистикой — вёл отделы в газетах «Известия» и «Пионерская правда». Внёс вклад в теорию защиты Каро — Канн (см. атака Панова), защиты Бенони и других дебютов.